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2011年8月8日星期一

AAA評級新定義:Asset、Asset、Asset

文章日期:2011年8月8日

【明報專訊】俗語有云:要來的,總是會來。雖然美國國會上周終通過調高美債借貸上限,暫時避免了出現違約危機,但國際評級機構標準普爾仍在上周五宣布,將美國主權評級從「AAA」下調一級至「AA+」,同時警告可能會在未來2年內進一步調低美國的評級,這是美國保持了近一個世紀的主權債務最高信用級別首次被改寫,影響深遠。

印鈔無節制 評級無意思

其實,自1971年美元放棄了金本位制度,美國發行美元不再受限,美元和美債地位,可說必然遲早玩完。可不是嗎,當美國出現財政困難時,比如出現了財赤或貿赤,只要開動印鈔機,便可將問題「解決」,那美國政府和國民,還會有意欲控制消費或借貸?

情就如一間名為AAA的銀行發行了一款無限額的信用卡,持卡人要錢用的話,碌卡便成,雖然發卡條款列明了每月的最低還款額,但同時容許若持卡人因周轉困難,可以再碌卡來還債兼繼續消費。如此,大家會給予持卡人,以及AAA銀行的信貸評級為何﹖過去的評級機構,卻竟一直是給最高級別、亦即是所謂「無風險」的AAA級!解釋則是: 持卡人可以一直碌卡還債,所以「永沒違約風險」,而既然持卡人「不會違約」,所以 AAA銀行的業務也沒有風險?

事實上,美國已經不止一次要調高國債上限,而每次都說會努力削赤,但最終就得個講字,雖然評級機構現在才調低美國的主權評級,但其評級地位一早已被受質疑。自2008年金融海嘯以後,不單美國,現在也出現了歐債危機,各國主權債項和金融資產的信貸評級早已不穩,就連評級機構的信譽地位也已一落千丈,以至實質資產如黃金和 「磚頭」(美國的房產其實是「負資產」)備受追捧。或許,今後AAA級的定義要改寫為 Asset(資產)、Asset(資產)、Asset(資產)。

■本文同時收錄在逢周一至周五「明報置業網」:property.mpfinance.com的《陸振球專欄》

陸振球